Die Welt-Leichtathleten des Jahres werden vom Leichtathletik-Weltverband World Athletics seit 1988 ausgezeichnet.[1] 2012 war der Titel mit einem Preisgeld von 100.000 Dollar bzw. 77.500 Euro dotiert.[2]
Der Sprinter Usain Bolt wurde sechsmal ausgezeichnet, der Mittel- und Langstreckenläufer Hicham El Guerrouj und die Stabhochspringerin Jelena Issinbajewa je dreimal. Leichtathletin des Jahres 2000 war zunächst Marion Jones (USA), wegen Doping wurde der Titel aber aberkannt.[2]
Bei den Preisverleihungen zum Welt-Leichtathleten werden zugleich zwei Nachwuchstalente als „Rising Star“ ausgezeichnet (deutsch „Aufsteiger des Jahres“),[3] so etwa 2010 und 2011 die deutschen Speerwerfer Till Wöschler und Christin Hussong.[4][5] Unregelmäßig spricht World Athletics weitere Ehrungen aus, so etwa 2012 für David Rudishas 800-Meter-Weltrekord als „Leistung des Jahres“ und für Glen Mills’ „Lebenswerk“ als Trainer Usain Bolts.[3]
<ref>
-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen iaaf.<ref>
-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen bolt.<ref>
-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen flash.<ref>
-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen wöschler.<ref>
-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen hussong.